Una gran variedad de árboles ofrecen su madera como materia prima para la industria, la construcción y el arte. Características de la madera tales como color, veteado, dureza, y espesor están determinadas por la especie del árbol de la que esta proviene.

Por lo general las especies de árbol que presentan crecimiento rápido producen maderas blandas. Estas son más ligeras y dúctiles que las maderas duras, son resinosas y presentan una superficie lisa. Son las maderas más baratas del mercado, por lo que son ampliamente utilizadas. Provienen de árboles de hoja perenne (presentan hojas durante todo el año) o de coníferas.

Algunos ejemplos de especies de madera blanda son:

PINO: Es la mas corriente de las maderas blandas, su color va del amarillo pálido a un pardo rojizo. La madera de pino es resistente, duradera, fácil de trabajar, admite bien los clavos y los tornillos sin resquebrajarse, se pega con facilidad y es barata. Se emplea en viguetas, marcos de puertas y ventanas y embalajes.

PINO PARANÁ: Este pino crece generalmente en Sudamérica, su madera tiene una textura fina y uniforme y sin nudos. De este árbol se pueden extraer tablones largos y anchos, aunque tienen tendencia a torcerse. Se emplea en la construcción de escaleras, alféizares de ventanas y en estructuras bien sujetas que impidan que los tablones se tuerzan.

CIPRES: Es un árbol de madera muy resinosa, que la hace prácticamente incorruptible, por ello se puede emplear para construcciones sumergidas, o en exteriores.

Las maderas duras son  aquellas que se obtienen de los árboles de hoja caduca (que pierden sus hojas en invierno). Estos presentan crecimiento lento y exigen tierras ricas en nutrientes, por lo que su precio es superior a otros tipos de maderas .Las maderas duras se cortan mejor a máquina y tienen un acabado superficial y decorativo mejor que el de las maderas blandas. La madera dura se emplea en elementos que han de resistir grandes desgastes como entarimados, suelos y algunas herramientas para el trabajo de la madera.

Entre las especies de madera dura se pueden mencionar:

ALGARROBO: Su madera tiene escasas vetas y es durable a la intemperie, se usa en construcción de toneles, muebles rústicos y pesados.  Se oscurece con el paso del tiempo.

ROBLE: La madera de roble es dura, fuerte, pesada, duradera y tiene un bonito aspecto por lo que es ideal para la fabricación de muebles. Es un material empleado en ebanistería. También se emplea en la fabricación de barricas para envejecer el vino, ya que le proporciona un aroma característico. En el pasado se empleó para la construcción de durmientes de ferrocarril.

CEDRO: Madera de color castaño oscuro y brillo dorado suave.  Madera liviana a semipesada, fácil de trabajar, por lo que se pule bien adquiere muy buen lustre y no tiene problemas de sacado y estacionamiento.  Tiene muchísimos usos debido a su nobleza.

JACARANDÁ: Se trata de una madera semidura y semipesada, apta para la construcción de muebles, revestimientos y carpintería en general.

LAPACHO: Es muy resistente a la intemperie por ser madera muy dura y pesada. Se caracteriza por un color verdoso. Mayormente utilizada para la construcción de pisos y parquets. En el pasado se la utilizó en carruajes.

NOGAL: De buena calidad, por lo que se la utiliza en mueblería fina y enchapados.  Es dura y pesada de color pardo - grisáceo.

PALO BLANCO: Madera de textura fina, pesada y homogénea, casi sin veteado.  Usada para la fabricación de reglas, escuadras, argollas, mangos de paraguas, piezas de ajedrez, palos de escoba, plumeros, pisos, etc.

PALO SANTO: Es de las maderas más pesadas y duras.  De color blanco amarillento y tonalidades castaño - claras, se la usa para bastones, cofres, manijas, pedestales, ceniceros y adornos en general.

QUEBRACHO COLORADO: Tiene un veteado suave y hermoso, pero es muy dura y difícil de trabajar, por lo que se la usa en lugares en los que la madera permanece en contacto con el agua, como  en postes, bases de columnas, tranqueras, durmientes de ferrocarril, etc.

TIPA: Madera moderadamente pesada, semidura y de color blanco-amarillento con un veteado en forma de espigas.  Usada para muebles, enchapados, terciados, artículos para deportes, etc.  Es muy fácil de trabajar.